Portugal llegará al Mundial 2026 con una etiqueta que pocas veces había llevado con tanta fuerza: la de candidato al título. La selección dirigida por Roberto Martínez disputará la Copa del Mundo en Canadá, Estados Unidos y México respaldada por una generación de futbolistas que atraviesa un momento extraordinario y que viene de conquistar el título de la UEFA Nations League, ante España
A diferencia de otras ediciones, Portugal no depende exclusivamente de una figura. Aunque Cristiano Ronaldo continúa siendo el gran referente, el equipo cuenta con talento en todas sus líneas y con varios jugadores que llegan después de conquistar la UEFA Champions League. Históricamente, la mejor actuación portuguesa en una Copa del Mundo se produjo en Inglaterra 1966, cuando finalizó en el tercer lugar de la mano de Eusébio. En su participación más reciente, en Qatar 2022, alcanzó los cuartos de final, instancia en la que fue eliminada por Marruecos en una de las mayores sorpresas de aquel torneo.
El motor de Portugal está en el mediocampo
Si hay una zona del campo donde Portugal marca diferencias frente a la mayoría de selecciones del planeta es en el centro del rectángulo de juego. El tridente conformado por Vitinha, João Neves y Bruno Fernandes combina talento, inteligencia táctica, capacidad de recuperación y una calidad técnica difícil de igualar en el panorama internacional.
Vitinha y João Neves llegan después de una temporada histórica con el PSG, donde conquistaron la Champions League por segunda vez consecutiva y se consolidaron como dos de los mejores centrocampistas jóvenes del mundo. A ellos se suma Bruno Fernandes, líder futbolístico del Manchester United y uno de los jugadores más determinantes de Europa cuando se trata de generar juego y asistir a sus compañeros. Un dato importante del capitán del United es que viene de romper el récord de más asistencias en una temporada de la Premier League con 21 un total. Entre los tres ‘todocampistas’ forman una sociedad capaz de controlar el ritmo de cualquier partido.
Problemas en definir a los extremos titulares y al centro delantero
Encontrar una debilidad clara en esta selección no es sencillo. Sin embargo, la principal incógnita aparece en el frente ofensivo. Portugal cuenta con una enorme cantidad de alternativas para ocupar las bandas y la posición de delantero centro, pero precisamente esa abundancia ha impedido que exista una estructura completamente definida.
Nombres como Bernardo Silva, Rafael Leão, Pedro Neto, João Felix, Francisco Conceição, Trincão o Gonçalo Guedes ofrecen perfiles distintos y soluciones para diferentes contextos de partido. El problema para Roberto Martínez no es la falta de calidad, sino decidir quiénes serán los elegidos para asumir el protagonismo en los encuentros más importantes.
La situación es similar en la posición de nueve. Cristiano Ronaldo sigue siendo el referente histórico de la selección, pero Gonçalo Ramos aparece como una alternativa cada vez más fuerte a pesar de su falta de minutos con el PSG. La competencia beneficia al equipo, aunque todavía deja abierta una pregunta importante: ¿quién liderará el ataque portugués cuando lleguen los partidos decisivos?
Top 3 jugadores a seguir
Cristiano Ronaldo
A sus 41 años, Cristiano Ronaldo volverá a ser uno de los grandes focos de atención del Mundial. El capitán portugués disputará una competición histórica, ya que se convertirá en el primer futbolista en participar en seis Copas del Mundo (junto con el argentino Lionel Messi y el mexicano Guillermo Ochoa). Además, si logra marcar, ampliará un registro que ya le pertenece como único jugador capaz de anotar en cinco ediciones diferentes del torneo. Más allá de los récords, su liderazgo y experiencia continúan siendo fundamentales para las aspiraciones de Portugal.
Vitinha
Aunque muchas veces queda a la sombra de nombres más mediáticos, Vitinha se ha convertido en una de las piezas más importantes del fútbol europeo. El mediocampista del PSG destaca por su lectura del juego, su precisión en los pases y su capacidad para conectar todas las líneas del equipo. Llega al Mundial después de la mejor temporada de su carrera y como uno de los principales responsables del funcionamiento colectivo de Portugal.
João Neves
Con apenas 21 años, João Neves representa el presente y el futuro de la selección portuguesa. Su despliegue físico, intensidad para recuperar balones y madurez para asumir responsabilidades lo han convertido en una pieza indispensable tanto en el PSG como en Portugal. Disputará su primera Copa del Mundo, pero llegará con la experiencia y la confianza propias de un futbolista acostumbrado a competir al máximo nivel.
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