Si hay algo que uno aprende viendo fútbol colombiano es que aquí los equipos no siempre ganan porque juegan mejor. A veces ganan porque sienten más. Porque el momento los envuelve. Porque el estadio los empuja. Porque la camiseta pesa.

Y si hablamos de equipos que crecen cuando el contexto se pone emocional, hay dos nombres que son el ejemplo perfecto: Junior y Atlético Nacional.

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Junior: mientras haya vida, hay pelea

«¡A Junior tienes que matarlo para poderle ganar!». Esta es la frase del reconocido periodista, Edgar Perea, que define el ADN del equipo barranquillero. Puede jugar bien, puede jugar mal, puede tener una racha irregular en la liga, pero mientras tenga una mínima posibilidad de clasificar, compite. Y compite en serio.

Hay una expresión muy popular entre los hinchas que dice algo así como que si Junior entra entre los últimos al grupo de los ocho, es campeón. Y aunque suene exagerado, la historia reciente del fútbol colombiano ha alimentado ese mito. Varias veces el equipo se ha metido casi con las uñas a los cuadrangulares, después de una seguidilla de victorias cuando parecía eliminado, y una vez dentro cambia la cara.

Y no es carreta de hincha. Ya pasó en 2018, cuando se metió sin ser favorito y terminó campeón en Medellín. Se repitió en 2019 con el bicampeonato, y volvió a sentirse en 2023, entrando apretado a los ocho y levantando el título otra vez. Cuando Junior clasifica sufriendo, algo se activa.

Es como si el equipo necesitara sentir el abismo para reaccionar. Cuando está contra las cuerdas, aparece ese impulso anímico que lo transforma. El Metropolitano se llena, la hinchada aprieta, el ambiente se vuelve denso para el rival y Junior empieza a jugar con otra energía. No siempre es el equipo más ordenado tácticamente, pero sí es uno que entiende los momentos emocionales del torneo.

Atlético Nacional: el peso de la camiseta

Con Atlético Nacional el fenómeno es distinto, pero igual de potente. El equipo paisa tiene una relación muy fuerte con los contextos grandes. En instancias finales y en partidos de eliminación directa, Nacional suele crecer.

No necesariamente porque juegue mejor que su rival durante los noventa minutos, sino porque el entorno lo empuja. El Atanasio Girardot en una semifinal no es un estadio cualquiera. Es presión, es historia, es memoria colectiva. Y eso funciona como un embrión anímico que hace que el equipo compita con otra convicción.

Lo hemos visto muchas veces. En clásicos contra Millonarios, América o el DIM, cuando el partido tiene carga emocional alta, Nacional suele encontrar respuestas. Puede estar atravesando una campaña irregular, puede llegar con dudas, pero cuando el contexto es grande, el equipo se activa. Pasó también en la Copa Libertadores 2016 contra Rosario Central, en aquella serie durísima que se definió en el Atanasio, cuando el ambiente fue un volcán y el equipo respondió con carácter para meterse en semifinales.

Hay algo en la camiseta, en la hinchada y en el peso histórico que hace que los jugadores asuman esos partidos como una oportunidad para escribir otra página más. Y en el fútbol colombiano, donde lo emocional pesa tanto como lo táctico, ese detalle puede marcar la diferencia entre quedarse en el intento o levantar un título.

Al final, tanto Junior como Nacional comparten algo: no siempre son los más regulares, pero cuando el torneo entra en zona caliente, se vuelven peligrosísimos. Porque aquí, en Colombia, la emoción no es un complemento del juego, es parte del juego.

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